Les saisons plus fraiches me donnent envie de me choyer, de ralentir le tempo et de savourer la vie dans toute sa douceur. Je cherche alors refuge dans une ambiance feutrée, un endroit aux couleurs chaleureuses et aux fauteuils confortables, un lieu aux parfums à la fois familiers et exotiques. Pour ce faire, rien de mieux qu’un salon de thé !  Québec, pour mon plus grand bonheur, offre plusieurs adresses pour vivre cette expérience des plus délicieuses. L’heure du thé est une invitation à vivre un moment où le raffinement et la gourmandise entrent en parfaite harmonie. 

Chez les connaisseurs, deux grands moments sont à distinguer pour prendre le thé. Souvent, les expressions « Afternoon Tea » et « High Tea » sont utilisées de manière indifférente, alors qu’elles devraient être distinguées. Ces deux traditions sont ancrées dans l’histoire britannique et leurs différences, aussi subtiles soient-elles, proviennent directement de leurs origines respectives.

“L’Afternoon Tea”, service du thé vers 16h, est accompagné de scones, de sandwiches et de petits gâteaux. Le “High Tea”, quant à lui, correspond davantage à un repas de fin de journée et est servi sur des tables plus hautes, comme une table à manger ou un comptoir haut (d’où son nom). Il comprend des plats beaucoup plus substantiels, tels que de la viande, du poisson ou des œufs, ainsi que du pain et des desserts. Heureusement, de nos jours, il n’y a plus de moment particulier pour savourer la boisson la plus consommée au monde. Que ce soit au petit déjeuner, à la pause du matin ou de l’après-midi, toutes les raisons sont bonnes pour explorer les saveurs de cette divine boisson. 

Voici mes quatre adresses coup de cœur pour une heure du thé empreinte d’élégance, de saveurs et…d’un brin de magie :

Le Café-Boutique Oka-T : authenticité et artisanat

Un peu excentré, mais absolument à visiter – d’autant plus qu’il est situé à un jet de pierre de Wendake ; je ne peux que recommander de combiner les deux visites – ce salon de thé-boutique est une pépite qui scintille grâce au sourire de Judy, sa propriétaire et l’âme véritable de ce lieu où le vieux rose et la porcelaine ancienne rivalisent de charme victorien.. Dès que j’ai poussé la porte d‘Oka-T, je m’y suis sentie chaleureusement accueillie.  Ne serait-ce que pour papoter avec Judy et découvrir sa passion pour le thé et son parcours, le détour en vaut la peine. 

Chez Oka-T, la carte de thés est minutieusement conçue pour un afternoon tea des plus savoureux. Les plateaux sont composés de petits sandwiches, scones, et mignardises qui vous procurent une expérience authentique. Plus qu’un salon de thé, Oka-T est aussi une boite à trésors avec sa boutique où sont exposées des créations artisanales des Premières Nations et d’artisans québécois. On y découvre de jolis bijoux, des créations uniques, des objets qui racontent une histoire authentique. Prendre le thé chez Oka-T, c’est donc aussi un voyage dans le temps et parmi les cultures ainsi qu’ une occasion parfaite de soutenir l’artisanat local. En cette période des fêtes, pourquoi ne pas faire d’une pierre deux coups et combiner la recherche de cadeaux uniques avec une pause gourmande ?

Phil’s Fish & Chips, une toute nouvelle adresse

Une petite pépite tout récemment dénichée ! Au 2900, chemin Saint-Louis, à Sainte-Foy, une adresse bien connue des amateurs de saveurs authentiquement anglaises dévoile un tout nouveau visage. Phil’s Fish & Chips, enrichit son menu avec une expérience des plus raffinées : l’heure du thé. Cette nouvelle offre culinaire traditionnelle et exquise, est à l’image du sympathique Phil et de sa charmante épouse, qui insufflent leur passion et leur générosité dans chaque détail du plateau servi et copieusement garni.

Lancé tout récemment, le service du thé chez Phil’s Fish & Chips attire déjà les gourmands dans cette petite institution établie depuis quatre ans. Chaque samedi, deux créneaux sont disponibles pour savourer un plateau gourmand pour deux, garni de sandwichs délicats, de pâtisseries décadentes et d’un thé choisi avec soin.

L’heure du thé chez Phil’s, c’est une affaire de famille, une affaire de cœur.

L’Auberge Saint-Antoine – Bar Artefact : l’élégance au naturel

L’Auberge Saint-Antoine, située au 8 de la rue du même nom, dans le Vieux-Québec, est un établissement Relais & Châteaux, qui propose l’expérience du thé dans le cadre élégant du Bar Artefact. Ici, ce moment exquis confine à une cérémonie subtile, à une détente profonde émaillée  de plaisirs gourmands. L’ambiance y est douce et le décor, empreint de sérénité. 

J’aime ce petit rituel de l’afternoon tea où l’on doit prendre le temps : le temps de l’infusion, de la dégustation, du partage. C’est un moment de pause et l’heure du thé à l’anglaise au Bar Artefact s’y prête à merveille.

Quel plaisir après une balade dans le Vieux-Québec que de savourer un thé sélectionné avec soin. La carte, en effet, propose un excellent choix de thés pour s’harmoniser avec les délices proposés : scones, petits sandwiches revisités, mignardises aux saveurs subtiles… tout est là pour nous faire vivre un moment mémorable. À l’Auberge Saint-Antoine, chaque gorgée, chaque bouchée me rappelle combien il est précieux de s’accorder ces moments de calme et de gourmandise en bonne compagnie. C’est un moment où l’on oublie les tracas du quotidien et où l’on savoure la vie, tout simplement. Dans ce lieu empreint d’élégance et de calme, au coin du feu, « on boit le thé pour oublier le bruit du monde. » Lu Yu

Le Fairmont Frontenac – Place Dufferin : la quintessence du raffinement

Saviez-vous que ce n’est pas d’hier qu’on prend le thé de l’après-midi au Château Frontenac, mais bien depuis son ouverture en 1893 ? Aujourd’hui, du jeudi au samedi, cette tradition est respectée dans la lumineuse verrière du restaurant « Place Dufferin ». Parcourir la carte des thés est déjà un voyage à travers le monde qui nous fait passer des campagnes anglaises, pour savourer le “Earl Grey”, aux rizières de Chine, d’où provient le thé au jasmin, avant de faire un détour par le grand bazar aux épices d’Orient, mélange exquis de saveurs du Sri Lanka, de l’Inde et du Kenya, pour ne nommer que ceux-là. 

Un goûter de cinq services est servi dans un raffinement complet. Une délicieuse mise en bouche titillant nos papilles est suivie, bien évidemment, le service des scones encore chauds, avec confitures et crème devonshire maison. Vous dégusterez ensuite les traditionnels sandwiches et les succulentes petites bouchées trônant sur une tour gourmande ainsi que d’exquises mignardises et pâtisseries. Des airs de piano ajoutent une touche de poésie à ce cadre enchanteur. C’est dans un service de porcelaine anglaise aux couleurs pastel, rappelant l’univers d’Alice au pays des merveilles et arborant les motifs du griffon et de la fleur de lys, créé sur mesure par la maison William Edwards de Londres pour le 125e anniversaire du Fairmont Frontenac, que vous sera servi le thé de votre choix. Pour de belles idées cadeaux, sachez que les thés ainsi que le service de vaisselle de porcelaine sont disponibles au niveau du lobby, à la boutique Fairmont. 

La Maison de thé de l’Île d’Orléans : une parenthèse enchantée

 La Maison de thé de l’Île d’Orléans est un de ces endroits où le temps semble s’écouler plus doucement qu’ailleurs.  Située au 5508, chemin Royal à Saint-Jean-de-l’Île-d’Orléans, cette charmante boutique-salon de thé est une destination qui s’impose. On choisit son espace, son salon, au gré de ses humeurs ou de la compagnie. Chaque coin est décoré avec un soin exquis; des rideaux délicats, des fauteuils confortables, des bibelots soigneusement choisis… tout respire le souci du détail et l’art de recevoir.

À la Maison de thé de l’Île d’Orléans, on déguste des tisanes issues du jardin boréal, des thés finement choisis et des douceurs maison qui régalent autant les yeux que les papilles. Les petits sandwiches sont un hommage à la tradition anglaise, avec juste ce qu’il faut d’originalité. Servis avec une crème fondante et de la confiture, les scones s’avèrent un pur bonheur. Quant aux mignardises, elles se savourent du bout des lèvres pour en apprécier chaque bouchées. Ce lieu est clairement l’un des trésors méconnus de l’Île d’Orléans, un coin à ajouter absolument à sa liste d’escapades gourmandes.

Important de prendre note que la Maison de thé de l’île d’Orléans est fermée pour la saison hivernale – quel dommage ! – mais rouvre ses portes dès les premiers bourgeons au mois de mai 2025. 

L’art et la manière 

Lors d’un tel évènement, on se demande toujours comment faire, si on doit tenir la tasse avec le petit doigt levé ou non, y verser ou non la fameuse “larme de lait” ?  Avant tout, sans chichi, oublions l’aspect guindé que certains associent peut-être à “l’Afternoon Tea”. Bien que cela soit l’occasion de vivre un certain raffinement, grâce à la finesse des plats et de la porcelaine ainsi qu’à la douceur de l’ambiance, cela ne devrait en aucun cas être synonyme de « prise de tête » et de complications… Au contraire… l’art et la manière s’avèrent souvent une question de simple logique. Alors tout simplement, voici quelques règles de base : 

• Tenez votre tasse, déposée sur la soucoupe, par l’anse et portez-là à vos lèvres. 
• La tasse vient à vos lèvres et jamais l’inverse. 
• N’attrapez jamais la tasse à pleines mains et évitez, de grâce, de lever le petit doigt, car, contrairement à ce que la plupart des gens semble croire, c’est tout à fait inutile et inadéquat. 
• Savourez le précieux breuvage.
• Buvez par petites gorgées et reposez la tasse sur sa soucoupe entre chaque gorgée. 
• Ne soufflez pas sur votre thé pour le faire refroidir : s’il est trop chaud, attendez simplement ou reposez la tasse sur la table basse jusqu’à ce qu’il soit à la bonne température.

Et la grande question : lait, sucre, citron?

Eh oui, il est tout à fait possible d’ajouter un nuage de lait, un soupçon de sucre ou quelques gouttes de citron à votre tasse de thé. Toutefois, prenez bien soin de noter que le lait doit toujours être versé après le thé, jamais avant.  Le sucre quant à lui doit être ajouté en dernier.  De plus, pour mélanger les ingrédients ajoutés, utilisez la cuillère d’avant en arrière, et non en faisant tournoyer celle-ci. Ensuite, on replace la cuillère à thé sur la soucoupe.

Voilà, je vous souhaite donc un agréable moment à partager en excellente compagnie !